1987年，第一次雅思考试在北京语言学院(现北京语言大学)国外考试中心进行，当时只有不到50人参加考试。
　　1998年，雅思考试取得新西兰、澳大利亚、加拿大等国家移民局认可。
　　2001年7月，雅思考试被澳大利亚认可，并成为其申请学生签证的必备条件之一。中国雅思考生大幅增长，全年突破4万人，北京成为全球最大的雅思考试中心之一。同时，雅思考试口语部分采用新题型。
　　2002年，随着英国、澳大利亚留学的升温，雅思考试人数继续快速增长，2002年全年考生人数比上年增长1倍，达到9万人。
　　2004年2月23日，英国文化委员会代表中国雅思网络与中国教育部考试中心签订合作协议，开通网上报名，实现雅思考试报名由传统形式向网络化的突破。
　　2005年1月，雅思考试写作推出新的评分标准。新标准强调交际能力和语言能力并重，而在旧的评分体系中，语言能力只占到作文总评分的三分之一，现在，文章内容与语言能力各占50%，相对以前的评分标准，考试对考生的语言能力要求提高了。
　　2005年7月26日，雅思官方网站上公布了雅思评分细则，主要针对口语和写作两部分(主观评分)，对每个分数段的得分进行详细描述，此次公布的目的在于使参加雅思考试的考生对认识到雅思语言考试的科学性及其测试结果的可*性。
　　2006年1月，雅思作文的题目要求部分的措辞将会有一些变化。雅思作文题目要求部分的变化是为了帮助考生更加明确雅思写作的要求，并不意味着写作任务或写作要求的变化。